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Melbourne es la capital y ciudad mayor del estado de Victoria. Fue la capital de Australia entre 1901 y 1927, cuando se trasladó a la ciudad de Canberra. Es la segunda ciudad del país en población, tras Sydney, en su área metropolitana. Se encuentra en el curso inferior del río Yarra y las costas de Port Phillip al norte y al este.

Hoy en día, la ciudad es un importante centro de comercio, industria y actividad cultural. Ha sido reconocida como capital del deporte y la cultura de Australia y es sede de varios de los eventos e instituciones deportivas más significativos del país. También fue denominada como una ciudad gamma (concepto promovido por el departamento de geografía en la Universidad de Loughborough, y define a las ciudades que cumplen con una serie de características nacidas debido al efecto de la globalización y al constante crecimiento de la urbanización) por la Universidad de Loughborough en 1999. Melbourne es notable por su mezcla de arquitectura victoriana y contemporánea, su extensa red de tranvías, sus jardines y parques victorianos, razón por la que es conocida en Australia como la ciudad jardín (el estado de Victoria también una vez fue conocido como el estado jardín); así como su diversa y multicultural sociedad.

Varios eventos de renombre internacional han tenido lugar en Melbourne, incluyendo los Juegos Olímpicos de 1956 y los Juegos de la Commonwealth de 2006. Fue sede, además, de la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth en 1981 y de la cumbre del G20 en 2006.

Melbourne tiene un clima oceánico moderado y es bien conocido por sus cambiantes condiciones climáticas. Esto se debe en parte a la topografía plana de la ciudad, su ubicación en Port Phillip y la presencia de la cordillera Dandenong hacia el este, una combinación que crea sistemas meteorológicos que a menudo rodea la bahía. La frase "cuatro estaciones en un día" es parte de la cultura popular y comprobada por los visitantes de la ciudad, de ahí que los melbournianos aseguren que si no les gusta el tiempo que hace, sólo tienen que esperar 10 minutos para que cambie.

Melbourne es además, sede del puerto marítimo más ocupado de Australia y de gran parte de la industria automotriz australiana, que incluyen la fabricación de Ford y Toyota, así como la instalación de fabricación de motores de Holden. Es el hogar, también, de muchas otras industrias manufactureras, siendo, además, un importante centro financiero y de negocios.

Sabías que...

Melbourne es ampliamente considerada como la capital cultural y deportiva de Australia. En tres ocasiones ha compartido la posición más alta en un estudio realizado por The Economist de las Ciudades Más Habitables del Mundo, basado en: atributos culturales, el clima, el costo de vida, y las condiciones sociales tales como los índices de delincuencia y la asistencia sanitaria.